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Les fonctions sociales du tatouage – partie 2

Cet article fait partie d’une suite :
Les fonctions sociales du tatouage – partie 1
Les fonctions sociales du tatouage – partie 3

Les “first time tattooes”, en particulier les filles, doivent encore expliquer à leur famille que le tatouage n’est pas si méprisable, qu’il ne signifie pas “déviance”.

Quatre raisons majeures à cette méfiance :

1/ Le tatouage rend fort.
Une satisfaction immédiate que procure le tatouage est d’ordre esthétique (lisez le témoignage en anglais de Inkedblog, qui en témoigne) et psychique. Le tatouage attire le regard pour séduire ou agresser l’observateur, il est en cela attirant. Le tatouage permet aussi de sortir du lot lorsqu’on a été désavantagé par la nature. Enfin, encore aujourd’hui, le tatouage conserve un prestige particulier, viril, dur, une valorisation narcissique exhibée qui contribue au sentiment de puissance.

2/ Le tatouage est sensuel.
La fonction libidineuse du tatouage est évidente. Il met en valeur le corps et peut être hautement suggestif. Un sociologue américain, Reinhardt  en parle (5) : “Le tatouage peut-être la représentation talismanique de quelque chose qui se joue dans le petit monde privé des rêves voluptueux du sujet”. La peau nue incite, la peau tatouée suggère et provoque, car elle cache et met en évidence tout à la fois.

3/ Le tatouage permet de se recréer une identité.
Que ce soit par imitation du comportement des stars ou par volonté d’appartenir  à un groupe, le tatouage revient souvent à se forger une nouvelle identité. Une renaissance qui peut permettre de se sentir pleinement intégré dans la société ou a contrario qui peut être un moyen de se singulariser en opposition à la société (ex: les punks). Mais dans tous les cas il s’agit du le désir d’être quelqu’un d’autre, en l’occurrence, “quelqu’un un avec un tatouage”.  Le clinicien Tenehaus (6) : “être comme ses copains ou son tatoueur est un mécanisme de défense par imitation, qui permet un soulagement au moins temporaire des interactions anxieuses sur l’identité”. Jusqu’à une date récente, le tatouage a surtout concerné les couches sociales inférieures, il s’est répandu parmi les soldats, les légionnaires, les marins, les ouvriers. Même dans la littérature, les tatoués ressortent comme criminels ou des basses couches sociales. Un groupe de référence en désaffiliation par rapport à la société conventionnelle. C’est pourquoi encore aujourd’hui certains jeunes se font tatouer en partie par sentiment de rébellion contre l’establishment. Le tatouage permet de se singulariser, de créer une différence, de se démarquer de son environnement.

4/ Le tatouage véhicule un message
La crise identitaire d’une société qui a du mal a donné une identité forte conduit  les gens a y pallier en exhibant un message d’appartenance à une communauté (croissant musulman, croix chrétienne, triskel). Chez les adultes, on peut trouver des exemples d’affirmations volontaires d’un message fort ; les tatouages peuvent véhiculer un message politique fort (cf. les choix de l’écrivain Maurice Dantec). Il s’agit dans ce cas d’une filiation choisie, on se fait messager d’une opinion. Dans de nombreux cas, il s’agit surtout d’un signe antisocial des “rebels without a cause”. Le corps nu est vierge de discours, le corps tatoué devient un messager.

Malgré ces éléments qui n’étaient pas à même de rassurer l’élite, les classes moyennes se sont donc emparées du phénomène et ont transformé le tatouage en l’espace de vingt ans. Les rebelles ont été engloutis par le flot des “non-motivés”, ceux qui se tatouent juste parce que c’est beau et sexy. Cette montée du tout-sexy sans signification symbolique forte s’est caractérisée par la montée en puissance du style “tribal”, très neutre en terme de message.

(5) J.M. Reinhardt  dans The tattoo under the skin.
(6) H. Tenehaus Le tatouage à l’adolescence.