L’Angleterre sera la première nation européenne à redécouvrir et développer le tatouage. Cette expansion n’aura pas lieu en France, car à cette même période le tatouage est établi comme moyen de contrôle policier. Jusqu’au 1er Empire, les voleurs reçoivent une fleur de lys ou un V à l’épaule droite. Les galériens reçoivent les 3 lettres GAL. Selon la prison, les malheureux forçats sont soient brûlé au fer rouge, soit tatoués. C’est la flétrissure qui ne sera remplacée que des dizaines d’années plus tard par le casier judiciaire.